【中国製エンジンの真実】新型CLAの心臓部「M252」は地雷か英断か？オーロベイ生産の背景と信頼性を35年外車オーナーが徹底解剖

※本ページはプロモーション（広告）を含みます。35年の実体験に基づき、率直な本音で執筆しています。

新型CLA 中国製エンジン（M252型）の真実: 2026年7月発売の新型メルセデス・ベンツCLA（MMAプラットフォーム）に搭載された1.5L直4ターボ「M252型」中国製エンジンの全貌解説。オーロベイ（Horse Powertrain）量産委託の経営的合理性、固定費削減と規模の経済、部品共通化率85%の実態、初代Mクラス等の過去事例、品質保証責任の所在を35年欧州車オーナーMakoto-Tが工学的に検証。

【1分でわかる結論】

2026年7月、新世代プラットフォーム「MMA」を引っ提げてフルモデルチェンジを果たした新型メルセデス・ベンツCLA。その日本仕様マイルドハイブリッドモデルに搭載された1.5L直列4気筒ガソリンターボ「M252型」エンジンが、「中国のパワートレイン専門企業オーロベイ（Aurobay / Horse Powertrain傘下）の工場で生産されている」という事実が自動車業界とエンスージアストの間で激震を呼んでいます。

「ベンツの心臓部が中国製なんて大丈夫なのか？」という不安の声が上がる一方、経営・工学的な観点から見れば、これは「EV投資と内燃機関維持の板挟みの中で、小排気量エンジンの莫大な固定費を切り離し、規模の経済を追求した極めて合理的な経営判断」です。

基本設計や車両統合制御はメルセデスが100%主導しており、万が一の品質責任もメルセデスが負います。しかし、基本骨格の最大85%が他社と共通化されている点や、サプライチェーンの初期成熟度には注視が必要です。42年の車歴で計7台の欧州車と向き合ってきた筆者が、この「中国製エンジン採用」の深層を忖度ゼロで解き明かします。

「ボンネットを開けたら中国製？」新型CLAを巡るネットのざわめき

「今度の新しいCLA、エンジンが中国製らしいよ」

2026年7月、スタイリッシュな4ドアクーペおよびシューティングブレークとして待望の日本発売を迎えた新型メルセデス・ベンツCLA。第4世代MBUXや最新の車載OS「MB.OS」を搭載し、次世代のプレミアムカーとして華々しくデビューを飾りました。

しかし、商談を進める熱心な車好きや既存のベンツオーナーの間で、ある一点を巡って不穏な空気が漂っています。

それは、日本市場における主力グレード（ガソリン48Vマイルドハイブリッドモデル）のボンネット下に収まる新開発エンジン「M252型」が、ドイツ本国や欧州工場ではなく、中国の工場で組み立てられているという事実です。

• 「数百万〜七百万円以上も出すメルセデスなのに、エンジンが中国製なのは受け入れがたい」
• 「かつてのスリーポインテッドスターの誇り『最善か、無か』はどこへ行ったのか？」
• 「耐久性やオイル漏れ、故障率は本当にドイツ製と同等と言えるのか？」

日産ハコスカに始まり、キャブ車のローバーミニ、旧型ディフェンダー110、VWパサート、T-Roc TDI、そして現在のFIATドブロと、35年間にわたって欧州車の酸いも甘いも噛み分けてきた私にとっても、このニュースは大きな衝撃でした。

しかし、単なる感情論や偏見で「中国製＝悪」と決めつけるのは短絡的です。なぜメルセデスはこの決断を下したのか？その裏には、世界の自動車産業が直面する壮絶な構造変化が隠されていました。

なぜ外部委託なのか？ベンツが直面する「EVとエンジンの二重投資地獄」

メルセデス・ベンツが自社工場での一貫生産にこだわらず、外部の専門企業にM252型エンジンの量産を委託した最大の理由は、「経営資源の最適化と巨額な固定費リスクの分散」にあります。

1. 2025年をピークとした投資サイクルの見直し

現在のメルセデスは、莫大な資本を必要とする「EV開発・ソフトウェア開発」に巨額の資金を投じ続けています。同社の研究開発費および設備投資は2025年に歴史的な頂点を迎え、2026年以降は投資効率を高める抑制フェーズに入っています。

今後投じる車体投資の実に70%〜80%は、利益率が極めて高い「最上級車（Sクラス、AMG、マイバッハ、Gクラス）」と「中核車種（Eクラス、GLC）」に集中配分されます。

2. 小排気量エンジン工場を自社で抱える経営リスク

一方で、入門〜量販クラスを担うCLAのような「小排気量エンジン搭載車」は、今後の世界的な規制動向やEV普及スピードによって、数年後の需要がどれほど残るか極めて予測が困難です。

専用のエンジン製造ラインをドイツ国内に新設・維持するには、数千億円規模の設備投資と維持費（莫大な固定費）が永続的に発生します。もし数年後に販売台数が激減すれば、その巨額の固定費がそのままメルセデスの経営を圧迫する「不良債権」になりかねません。

3. 「設計は自社、量産は専門家」という現実的な境界線

そこでメルセデスが下した決断が、「ブランド価値や走りの味付けを決定づける『設計・制御・車両適合』は自社で握り、莫大な設備投資を要する『工業化・量産』は外部のメガサプライヤーへ任せる」という役割分担です。

内燃機関のパワートレインの複雑さを削ぎ落とし、技術を共通化することで投資範囲を限定する。これはエンジンを捨てたのではなく、激動の時代に高効率なエンジン車を生き残らせるための「苦肉の策であり、極めて冷徹な経営合理性」に基づいた一手なのです。

オーロベイ（Horse Powertrain）とは何者か？ジーリー・ルノー・ボルボの血統

では、その量産を託された「オーロベイ（Aurobay）」とは、一体どのような組織なのでしょうか？

町工場のような新興メーカーを想像するかもしれませんが、その実態は世界屈指の巨大パワートレイン専業集団です。

【オーロベイ（Aurobay）の成り立ちと巨大な生産基盤】
・ルーツ：元々は「ボルボ・カーズ」のスウェーデンおよび中国のエンジン開発部門・工場が母体
・親会社：中国の自動車コングロマリット「ジーリー（吉利控股集団）」傘下
・合弁統合：2024年、ジーリーと仏ルノーが設立した合弁企業「ホース・パワートレイン（Horse Powertrain）」の一部門へ統合
・生産能力：グループ全体で世界18箇所の工場と5箇所のR&D拠点を保有、年間約500万基のエンジン・トランスミッションを製造

オーロベイは、特定の自動車メーカー1社に依存しない「メガパワートレインサプライヤー」です。

中国国内にすでに張り巡らされた広大な部品サプライチェーンと最先端の大量生産インフラを持ち、複数メーカーの生産量を一手に引き受けることで、1社単独では絶対に不可能な「規模の経済（スケールメリット）」を叩き出しています。

メルセデスとジーリーは、以前からスマート（smart）ブランドの合弁事業やエンジンの共同研究など、資本・技術面で深いパイプを築いてきました。中国に既存のインフラがあり、技術的な信頼関係があったからこそ、オーロベイがパートナーとして選ばれたのです。

新型CLA搭載「M252型」エンジン諸元と委託スキーム

完全専用品ではない？「共通化率85%」が示す光と影

ここで読者の皆様にお伝えしなければならない、もうひとつの重要なファクトがあります。

このM252型エンジンは、「メルセデス・ベンツのためだけにゼロから白紙で設計された完全専用品ではない」ということです。

技術資料によれば、エンジンの基本設計（シリンダーブロックやクランク回りなどの骨格部分）は、最大「85%」の部品がオーロベイの共通プラットフォームと共有されています。実際、同じ基本構造を持つユニットは、吉利グループの高級ブランドである「リンク＆コー（Lynk & Co）」のプラグインハイブリッド車などにも採用されています。

ベンツらしさはどこに宿るのか？

「それなら中身は吉利の車と同じなのか？」というと、そうではありません。

メルセデスは、この共通の基本ブロックに対して以下の独自開発と適合を施しています。

• 新開発8速デュアルクラッチ（8F-eDCT）との完全統合：トランスミッション内部に22kWの電気モーターとインバーターを組み込み、発進時の完全モーター走行や最大100km/hでの電動コースティングを実現。
• 独自の吸排気・後処理システム：欧州や日本の厳しい排ガス規制をクリアする専用触媒とマフラーレイアウトの適合。
• NANOSLIDE®技術と制御マッピング：F1直系のシリンダー摩擦低減加工と、スリーポインテッドスターにふさわしいアクセルレスポンスを生み出すECUプログラミング。

つまり、「工場のハードウェアと共通部品でコストを極限まで削り、ソフトウェアと適合技術でメルセデスの走りを創り上げる」という、極めて現代的なプラットフォーム戦略が採られているのです。

過去の教訓から学ぶ｜「アラバマ・メルセデス」と「トヨタ2AZ」の既視感

自動車の歴史を振り返れば、「生産拠点の海外移転」や「製造国の変更」が巻き起こした品質問題とユーザーの不信感には、先例がいくつも存在します。

教訓1：初代Mクラスの苦汁「アラバマ・メルセデス（1997年）」

1997年、メルセデス・ベンツは初のアメリカ現地工場（アラバマ州タスカルーサ）で初代「Mクラス（W163）」の生産を開始しました。

しかし、稼働初期の車両はドアのチリ合わせのズレ、内装プラスチックの安っぽさ、塗装ムラ、頻発する異音など、およそ当時のベンツ基準とは思えないトラブルが続出。「アラバマ・メルセデス」と揶揄され、ブランドの信頼を大きく傷つけました。

原因は工場の作業員の習熟度不足だけでなく、現地調達したサプライヤー部品の品質管理が未成熟だったことにありました。

教訓2：トヨタ 2AZ-FE型エンジンのオイル過剰消費問題

日本車でも同様の事例があります。トヨタがエスティマやハリアー、アルファード等に広く搭載した2.4Lの「2AZ-FE型」エンジンです。

中国の現地工場などで大量生産されたこのエンジンにおいて、ピストンリングの張力低下や摩耗によって走行中にエンジンオイルが異常消費される持病が多発しました。「中国製だから壊れたのか？」と中古車市場で大きな不安を呼びましたが、事実は製造国単体の問題ではなく、低フリクションを狙いすぎた設計基準と製造公差のバランスという複合要因でした。

これらの歴史が私たちに教えてくれるのは、「どこの国で作られたかという記号だけで品質は決まらないが、新しい生産ラインや委託先が安定するまでには一定の初期リスクが潜む」という冷徹な真実です。

35年欧州車オーナーの結論｜購入者が知るべき「リスクと責任の所在」

では、私たちは新型CLAの中国製エンジン（M252型）をどう評価すべきなのでしょうか？

ベテラン輸入車乗りの視点から、押さえておくべきポイントを整理します。

責任の所在は「100%メルセデス・ベンツ」にある

どれほど製造元がオーロベイであろうと、購入者はオーロベイからエンジンを買ったわけではありません。私たちが買うのは、フロントグリルに輝かしいスリーポインテッドスターを掲げたメルセデス・ベンツの完成車です。

製造工程での品質検査、不良品の追跡管理、そして万が一の故障やリコールに対する最終的な保証責任を負うのは、他ならぬメルセデス・ベンツ自身です。もしこのエンジンがトラブルを頻発させれば、直撃するのはメルセデス自身の看板に他なりません。そのため、ベンツ側も極めて厳格な品質基準をオーロベイに課しています。

「中国製＝即地雷」ではないが、「実績の蓄積」は待つ必要がある

現代の中国は、世界のEV・バッテリー産業および精密機械製造の中心地であり、工場の自動化レベルや工作精度は欧州の旧式工場を凌駕する部分も少なくありません。

したがって、「中国製だからダメだ」と切り捨てるのは時代遅れの偏見です。

しかし同時に、「ベンツが設計したから絶対にトラブルは起きない」と盲信するのも危険です。

中国からの海上コンテナ輸送に伴う物流リスクや、初期ロットにおける公差のばらつき、そして日本特有の高温多湿・渋滞環境下で10万km、15万kmと走り込んだ際の長期耐久性は、これから市場に出回る実車のデータが積み上がって初めて証明されるものだからです。

【新型CLA M252型エンジンの見極めポイント】
◎ ポジティブ要素：
・設計・制御はベンツ100%主導、保証責任もベンツが全う
・高圧縮比12:1＋ミラーサイクル＋ナノスライドによる高い燃費・環境性能
・専門メーカーの量産効果により、車両価格の上昇が一定程度抑えられている
▲ 留意すべきリスク：
・基本骨格85%共通化による「完全オリジナル感」の希薄化
・初期型ロット特有の未知数な耐久性と長距離走行の実績不足
・将来の中古車市場における「中国製エンジン」に対するリセール相場の心理的影響

よくある質問（FAQ）※新型CLA中国製エンジンの疑問に即答

Q1. 新型メルセデス・ベンツCLAのエンジンは本当に中国製なのですか？

要点：事実です。中国のオーロベイ（Horse Powertrain）で量産されています。

2026年7月発売の新型CLAに搭載される1.5Lガソリンターボ「M252型」は、中国の大規模工場で製造されています。ただし、基本設計や適合チューニング、品質基準の策定はすべてメルセデス・ベンツが主導しています。

Q2. なぜベンツは自社工場ではなく中国のオーロベイに生産を委託したのですか？

要点：EV移行期における固定費リスクの削減と「規模の経済」を働かせるためです。

需要変動が読みにくい小排気量エンジンの工場を自社で抱え込む巨額リスクを避け、他社にも供給する専門メーカーへ量産を任せることで、低コストかつ柔軟な供給体制を構築する戦略です。

Q3. M252型エンジンはベンツ専用の完全オリジナル設計ですか？

要点：いいえ、基本骨格の最大85%は他社と共有されるモジュラー設計です。

共通のシリンダーブロックを用いながら、ベンツ独自の8速eDCT統合制御、吸排気系、ナノスライド加工、専用ECUマップによってメルセデスの走りを創り出しています。

Q4. 中国製エンジンが故障した場合、オーロベイとベンツのどちらが責任を負いますか？

要点：最終的な品質保証責任を負うのは100%メルセデス・ベンツです。

完成車メーカーとしての保証義務はすべてメルセデスにあり、リコール対応や無償修理もメルセデスの看板のもとで正規ディーラーを通じて行われます。

Q5. 「中国製だから壊れやすい」と心配する必要はありますか？

要点：直ちに低品質とは言えませんが、長期的な耐久実績は今後の検証が必要です。

ベンツの厳格な検査基準が適用されているため過度な不安は不要ですが、新設計パワートレインの初期ロットゆえ、数年後の故障率や走行距離が伸びた際の実績を冷静に見守る姿勢が推奨されます。

まとめ｜「国境なき自動車」の時代を生きる賢い付き合い方

メルセデス・ベンツ新型CLAの「M252型」エンジン。

それは、かつての「すべてを自社で内製する孤高のドイツ車」から、「強みである知能化と設計に特化し、製造はグローバルな適地適材で分業するオープンアーキテクチャのクルマ」へとメルセデスが大きく舵を切った象徴的なモデルです。

これを「コストダウンの手抜き」と嘆くか、「激動の過渡期に優れたエンジン車を手頃な価格帯で残すための賢明な生き残り策」と評価するかは、乗り手の価値観によって分かれるでしょう。

もしあなたが新型CLAの購入を検討しているなら、「中国製だから」と盲目的に敬遠する必要もなければ、「ベンツだから絶対に安心」と過信する必要もありません。

新車保証の手厚さを確認し、定期的なオイル管理を徹底し、機械の進化と変化をフラットな目で見つめながら付き合っていく。それこそが、国境の概念が溶け合っていく新時代の輸入車ライフを楽しむための、最も洗練された作法だと私は確信しています。

【免責事項】

本記事に掲載している車両スペック、エンジン諸元、生産体制、および経営戦略に関する記述は、添付された技術解説資料、公式発表、および筆者個人（カーライフ42年・輸入車歴35年のベテランオーナー）の知見に基づく主観的な考察・分析です。将来的な耐久性やリセールバリュー、個体ごとの故障発生を保証するものではありません。お車の購入やグレード選択に関する最終的なご判断は、必ず正規ディーラーにてご自身でご確認・ご試乗の上、自己責任で行っていただきますようお願い申し上げます。