妻の「アバルトのマニュアル車に乗りたい」という一言から足を運んだフィアット／アバルトのディーラー。そこで私たち夫婦を待っていたのは、ヤンチャなサソリ（アバルト）だけではありませんでした。
ショールームの奥でひときわ強烈なオーラを放っていたのが、同じグループであるアルファロメオのピュアスポーツセダン「ジュリア（Giulia）」です。
これまで長年、アウディやVWといった「質実剛健なドイツ車」を愛車として乗り継いできた私にとって、このイタリアンセダンとの出会いは、車選びの価値観を揺さぶられるほどの衝撃でした。
1. ドイツ車にはない、圧倒的な「デザインの色気」
まず目を奪われるのが、その彫刻のような美しいプロポーションです。 かつて私が所有していたアウディA3セダンやVWパサートヴァリアントが「定規で引かれたような精密で端正な美しさ」だとすれば、ジュリアは「情熱的で有機的な曲線の美しさ」と言えます。
アルファロメオの象徴である盾型グリルから流れるようなボンネットのラインは、ただ停まっているだけでも今にも走り出しそうな躍動感があり、思わず見とれてしまうほどの「色気」がありました。これは、機能美を追求するドイツ車とは明らかに異なるアプローチです。
2. アウディにはない「車体が沈み込む」強烈な加速感
実際に赤いジュリアの試乗車で公道へ出て、アクセルを強めに踏み込んだ瞬間でした。 車体が「グッ」と後方に沈み込むような独特の感覚とともに、強烈な加速が襲ってきました。
それは、かつて乗っていた前輪駆動（FF）のアウディA3セダンのような「フロントで車体を引っ張り、涼しい顔でスムーズに加速する」優等生な感覚とは全く違う、後輪駆動（FR）スポーツカー特有の野性味あふれる加速感でした。
アクセルを踏み込むたびに響く、アルファロメオ特有の乾いた官能的なエキゾーストノート。ステアリングを切った瞬間にノーズがスッとインを向く、カミソリのように鋭いハンドリング。 「移動の道具」として完璧に洗練された現在の愛車VW T-Rocとは対極にある、「運転の快楽」に全振りしたような刺激的な乗り味に、すっかり魅了されてしまいました。
3. なぜ「最高のセダン」を見送ったのか？
「車を操る楽しさ」という点において、アルファロメオ ジュリアは間違いなく一級品のスポーツセダンです。もし私が40代や50代前半であれば、迷わずハンコを押していたかもしれません。
しかし、60歳を過ぎた私たち夫婦が、これからのライフスタイル（近場のドライブや日常の使い勝手、夫婦でのリラックスした移動）を考えた時、ジュリアの持つ「常に走りを求めてくるような熱さ」は、少しオーバースペックかもしれないと冷静に考えました。
妻が惹かれた小さなアバルトの刺激。そして私がジュリアで感じたイタリア車の圧倒的な色気と楽しさ。 ドイツ車一筋だった私が、このディーラー訪問で「イタリア車」の深い魅力に完全にハマってしまったのは事実です。
「楽しさは捨てたくない。でも、今の自分たちのペースに合った、もう少し肩の力を抜いて付き合えるイタリア車はないものか…？」
そんな贅沢な悩みを抱えていた私たちが、最終的にたどり着いた「運命の1台」。それが何だったのかは、また別の記事でじっくりとご紹介したいと思います。
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